日本文化を代表する美術品として注目される日本刀。鉄というひとつの材料から生み出される独特の美しさは、多くの人を惹きつけてやみません。一方で日本刀は「折れず、曲がらず、よく斬れる」といわれ、武器としての実用性も高く評価されてきました。

江戸時代は合戦のない平和な社会となりますが、その中でも日本刀の斬れ味に対する関心は高く、ランク付けした書物が出版されました。また、日々の暮らしの中で、日本刀が「斬るもの」として使われてしまった事件も発生しています。

本講座では、美術品である日本刀のもうひとつの顔、「斬る」道具としての姿について紹介し、刀が日常の中にあった江戸時代の社会について考えていきます。

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